Я с трудом дышал, в ушах стучала кровь...

Я с трудом дышал, в ушах стучала кровь и перед глазами плясали звездочки, но продолжал упрямо переставлять ноги, шагая по камням. Меня трясло, я чувствовал как усиливается лихорадка, но останавливаться было нельзя.
Вечером, я лежал, спрятавшись за камень. Не мог остановить дрожь и не мог контролировать озноб. Тело постепенно предавало меня, скоро я вообще ничего не смогу сделать. Слабая улыбка, я так хотел умереть в бою, мечтал об этом. Защищая кого-то близкого, ради высокой цели, ради семьи или чести. А умираю в проклятой глуши, так как я и боялся - в абсолютном одиночестве.
Перехитрил преследователей и ушел через перевал, вызвав напоследок лавину, которая смела половину треклятых ублюдков, жаждавших перерезать меня горло, а потом насадить голову на частокол. Остальные не найдут, я путал следы и оторвался от погони. Но в очередной раз переоценил свои силы, не выдержал гонки и сломался. Теперь я вынужден скрипеть зубами от злобы и понимать, что сил у меня не осталось ни идти, ни колдовать. Любая магия меня убьет быстрее болезни, если не смогу пополнить запасы сил, а черпать их в этих трижды проклятых горах просто негде. Горные духи просто выпили все досуха, оставив бесплодный камень, черпать из которого силу могли только местные шаманы.
Мелькнувшее воспоминание о том, как я обманул шамана и попросту превратил его в фарш взрывом, меня повеселило и даже слегка приободрило. Все-таки приятно отправить врага на тот свет, даже если и сам скоро к нему там присоединюсь.
Шорох заставил меня повернуть голову - в двух шагах от меня сидел мальчик, лет 8, в простой льняной рубахе и штанах, но на ногах были крепкие ботинки. Я удивился спокойному любопытству в его глазах, янтарных, словно светящихся.
- Ты из другого анклава? - спросил он меня, ничуть не думая отойти подальше. Словно был в чем-то уверен.
- Нет. Я чужак, - откашлявшись проскрипел я, с трудом шевеля потрескавшимися и кровоточащими губами.
- Жаль. Я бы мог помочь - казалось, ребенок искренне огорчился, хотя в глазах не промелькнуло ни одной эмоции.
- Жаль, - согласился я, привалившись спиной к камню. Меня мутило, голова кружилась, но тело смогло все-таки сгенерить хотя бы немного энергии. Совсем чуть-чуть, но этого хватит чтобы умирать мне было чуть веселее и не так одиноко.
- Ты не человек, - прошептал я ему, - от тебя не пахнет человеком.
В этот раз в глазах отразилось удивление.
- Ты чувствуешь мой запах?
- Да, Волчонок, чувствую. Твои близкие где-то рядом, скорее всего прячутся, следят, а тебя послали убить чужака?
Он смотрел на меня долгим и немигающим взглядом, словно пытался проникнуть в мои мысли. Потом поднялся и, вежливо улыбаясь, отстраненно попросил:
- Не мог бы ты не сопротивляться? Тогда ты сможешь уйти спокойно и безболезненно.
Я еле встал на ноги, меня шатало, но зато смог собраться с силами и меня хотя бы перестало трясти. Покачал головой.
- Извини. Я буду защищаться. Ради своей чести. У меня нет ни норы, ни щенков, ни шкуры, но у меня осталась еще гордость и честь.
Он кивнул и отступил назад. Из-за камней появились остальные. Несколько молодых и крепких волков. Оборотни. Они смотрели без эмоций, я для них был никем, просто чужак, нарушивший их покой.
Цыкнул зубом и исчез. Волки бросились вперед, туда, где я только что стоял, но промахнулись. Потом попадали на землю, не в силам справится с навалившимися странными ощущениями - в общем и целом простой фокус, который абсолютно сбивает с толку любое мыслящее обычными категориями существо: они начали воспринимать звуки глазами, слышать запахи, ощущение верха постоянно менялось, все чувства перемешались. Сейчас они переживали феерические галлюцинации, которые выворачивали их сознание на изнанку.
Упал на бок, силы меня полностью оставили, даже не хватило сил ударить кого-либо. Свет стал до боли ярким и режущим глаза.
Меня перевернули, волки успели оклематься от недолгого пребывания в моем ментальном хаосе. Я уснул, так и не дождавшись своей смерти.
(с) Похититель Душ.