– О, возьми меня, классный парень, –вопила говяжья...

– О, возьми меня, классный парень, –вопила говяжья печенка, кусок которой я купил в припадке умопомрачения, и чью девственность я нарушил за афишной тумбой в рамках подготовки к конфирмации. 


 Я еду в Айову, – говорю я по телефону.   

 – Куда, куда? 

  – В Дэвенпорт, штат Айова. 

  – Но это же твои первые каникулы!  

 – Я знаю, но я не хочу упустить такую возможность. 

  – Возможность? Возможность для чего?  

 – Возможность провести День Благодарения в семье мальчика по имени Билл Кэмпбелл.   – Какой еще мальчик?

   – Кэмпбелл, как суп. Мы тут вместе живем. 

Дальше я слышу, что они меня так ждали, что Морти купил билеты на бейсбол. О какой еще возможности я говорю? Зачем тебе мальчик, как его, Кэмпбелл? 

  – Это мой друг! Билл!   

– Что за ерунда? – говорит мой отец. – А как же сидр?   

Я так и знал! Случилось то, чего я больше всего боялся. Мой папа просто феномен, он знает, чем меня уязвить, и всегда добивается от меня раскаяния! Я начинаю плакать из-за этого сидра, но стою на своем:   – Да уж как-нибудь без меня, я не смогу приехать, извини, меня пригласили. Мы сегодня выезжаем!   – Как „выезжаем“? Что это значит? – встревает в разговор моя мать. – Я ничего не понимаю: позволь узнать, куда ты едешь, как ты едешь? Вы наверняка поедете в открытой машине…   – А вот и нет!   

– А если будет гололедица? 

  – Мы едем в танке, мама, тебя это устраивает? 

  – Алекс, – говорит она строго, – я слышу по твоему голосу, что ты не говоришь мне всей правды. Скажи мне правду, ты собираешься ехать автостопом, или в открытой машине, или ты придумал еще что-нибудь похуже? Вы подумайте – семнадцать лет! Всего два месяца его не было дома – а он уже совершенно одичал! 


 Я всегда думал, что „истерика“ – еврейское слово. 

   – Давай, давай, закати истерику, – советовала моя мама. – Посмотрим, как это тебе поможет! 

   И я старался! Я бился о стенку на кухне! „Мистер Буйнопомешанный!“, „Мистер Бешеный!“ – вот какие имена я зарабатывал себе! – „Не дай бог кому-нибудь посмотреть на тебя искоса, Алекс, за его жизнь я не дам и пары центов!“, „Мистер Всегда-Прав!“, „Самый сердитый из Семи гномов“, „Эй, Ханна, твой брат-грубиян почтил нас сегодня своим присутствием“, „Какая радость видеть Вас, мистер Хам“, „Бедный мальчик, у него опять истерика“. 


Замечательная девушка! Изумительная, остроумная, честная девушка! Вы видите, вот ее суть! То, что так привлекательно в женщине – теперь я понимаю! В ее тоне не было ни грубости, ни кокетства, ни желания защититься, ни, наоборот, превосходства. Только здравый смысл и четкая речь: Почему я должна это делать? 

   Но Алекс Портной впал в ярость, „у бедного мальчика опять истерика“.